Болгария – страна волшебных природных контрастов. Здесь одинаково прекрасно можно отдохнуть как летом, так и зимой. Болгария славится своим ярким летом, пьянящими ароматами плантаций роз, пестрыми фруктовыми садами и омытыми солнцем виноградниками. А благодаря своим заснеженным горам и бескрайним хвойным лесам, Болгария получила признание и как страна зимней сказки. Путешествуя в любое время года, с семьей, друзьями или в одиночку, каждый сможет найти здесь именно то, что ищет. И, что немаловажно, все это доступно для любого возраста и любого бюджета.

География: Болгария – небольшая страна, расположенная в юго-восточной Европе на территории около 111 тысяч километров квадратных. Максимальное расстояние с запада на восток составляет всего 520 км. Разнообразны и полны сюрпризов пейзажи Болгарии: бесконечные пески пляжей вдоль черноморского побережья, цепи диких гор и пышных зеленых холмов, плодородные долины и живописные ущелья, тихие реки и голубые озера… Черное море, омывающее её берега – чистое и спокойное, без приливов и отливов, без опасных хищников. Песчаный берег очень пологий, поэтому даже самые маленькие дети могут спокойно купаться. Прибрежная полоса, обращенная на восток, раскинулась на 378 км и усеяна просторными золотистыми пляжами, шириной до 200 м.

Климат: В преобладающей части страны климат умеренно-континентальный. На юге, особенно в долинах рек Струма и Места, климат переходит в средиземноморский. В летние месяцы воздух нагревается до 23-30 градусов. Вода теплеет до 27-28 градусов. Солнечные лучи, греющие в июле и августе более 300 часов, делают лето на морских пляжах незабываемым. А 150 зимних дней гарантированного снега, безупречные лыжные трассы и сеть подъемников творят чудо зимнего отдыха.

Столица: Столицей Болгарии является город София – город, население которого превышает один миллион. Здесь сосредоточено более 1/6 всего болгарского промышленного производства. София чрезвычайно интересна с точки зрения истории и архитектуры. В городе расположены Болгарская Академия наук, университеты, театры, Национальная и Городская художественные галереи, множество музеев. Не оставят Вас равнодушными и многочисленные софийские рестораны и кафе, где можно отлично провести время.
Язык: Официальным языком Болгарии является болгарский. Язык, настолько близкий к русскому, что у русскоговорящих туристов не возникает практически никаких языковых проблем. Обслуживающий персонал на курортах, в отелях и ресторанах, как правило, говорят на русском, английском, немецком и французском языках.
Религия: Официальная болгарская религия – восточно-православная.

Транспорт: В Болгарии организовано международное автобусное движение, но автобусы ездят с малой скоростью. Также можно воспользоваться сетью железных дорог. Лица, желающие взять напрокат автомобиль, обязаны иметь при себе паспорт и международные водительские права.
Валюта: Национальная денежная единица – болгарский лев. Обмен валюты неограничен, нет обязательного обмена. Любой вид услуг в Болгарии можно оплачивать карточками VISA, Master Card.
Визовый и таможенный режим:Виза при въезде в страну обязательна.Для ее оформления необходимы: 1 фотография 3,5х4,5(матовая на голубом фоне); загранпаспорт, со сроком годности не менее 6 месяцев после поездки; справка с места работы, на фирменном бланке,с указанием должности, зараработной платы с мокрой печатью, с заработной платой не менее 3000 леев,с указанием конкретной даты отпуска; копия трудовой книжки или трудового договора с мокрой печатью на каждой копии; нотариальное разрешение на выездза границу лицам до 18 лет, выезжающим без родителей; для учащихся- справка с места учебы; ксерокопия внутреннего паспорта; для детей до 18 лет копия свидетельства о рождении. В случае путешествия ребенка до 16 лет с одним из родителей, необходимо наличие разрешения на выезд за рубеж от второго родителя. Визы для краткосрочного пребывания оформляются в течение 7 рабочих дней, а срочные однократные визы для краткосрочного пребывания – в течение 3 рабочих дней.
В страну запрещен ввоз не консервированных продуктов питания, предметов и вещей, представляющих историческую, художественную или археологическую ценность, а также левов. Разрешается ввоз в Болгарию беспошлинно:

• 250 сигарет или 50 сигар
• 1 литр крепких алкогольных напитков или 2 литра вина
• подарки в разумном количестве
• неограниченное количество иностранной валюты. Если сумма ввозимой валюты (местной или иностранной) превосходит 5000 лев, её необходимо занести в таможенную декларацию. Ввоз и вывоз левов запрещен. Вывоз иностранной валюты также неограничен при условии наличия декларации.

Кухня: Гости Болгарии должны непременно попробовать типично болгарские блюда, которые славятся своим разнообразием и неповторимыми вкусовыми качествами. Блюда действительно вкусные – острые приправы, обилие овощей, пикантный вкус. Одна из основных её особенностей – одновременная тепловая обработка продуктов на слабом огне. Это позволяет сохранить питательные свойства, добиться приятного аромата блюд, оригинальных вкусовых сочетаний. Этому способствует также использование разнообразных продуктов, приправ, растительных и животных жиров. Приправы обычно добавляются в умеренных количествах, их назначение – оттенить основные вкусовые качества блюд. По традиции болгары приготовляют пищу на открытых очагах типа мангала (их общее название в Болгарии – скара), а также на плитках или в духовых шкафах. Продукты закладываются как правило в глиняную посуду.
Рекомендуем попробовать оригинальные родопские блюда и отличные местные вина. Популярными блюдами являются: кебапчета (жареные мясные колбаски), каварма (мясной или овощной рулет), дроб сарма (отбивная печень ягненка с рисом и яйцом), сарми (фаршированные виноградные листья), кебаб (мясо на вертеле), родопская баница, ягненок (запеченый прямо перед вами на углях), форель, кебап по-мельникски, банский старец, суджук, чомлек (тушеная говядина), кебаб в тыкве (приготовленный на медленном огне, благодаря чему сохраняются все вкусовые качества используемых продуктов).
Обязательно попробуйте салат "по-шопски", зажаренное на "скаре" (решетке над открытым огнем) мясо, экзотические блюда, приготовленные в гювече (глиняных горшочках) на медленном огне - капама, каварма, гювеч, сирене по-шопски и др.
Для того чтобы попробовать разные сорта мяса, закажите ассорти «мешана скара». «Топчета супа» — это суп-пюре с фрикадельками, а «плакия» — рыба, тушенная с овощами. Очень необычен холодный болгарский суп "таратор" (мелко нарезанные огурцы, укроп, чеснок и грецкий орех залиты разведенным болгарским "кисело мляко"). Своеобразный вкус у супа из ягненка (агнешка курбан чорба) и супа из чечевицы (леща чорба). Болгария славится своими пыржолами (кусок жаренного на решетке мяса) и кебапчетами (жаренные на решетке продолговатые котлетки из фарша).

Вегетарианцам предлагается широкий выбор блюд из сыра («сирен»). «сирене по-шопски — сыр, яйцо и помидоры, запеченные в горшке. «Банница» — запеченный сыр и шпинат, а «мекицас» — яичница с йогуртом, жаренная на растительном масле. Знаменит болгарский йогурт.

Достопримечательности: Одна из наиболее выдающихся достопримечательностей в центральной Болгарии это Этнографический деревня-музей Етыр. Впервые открытая в 1964 году, выставка на открытом воздухе содержит около 50 мастерских. Посетители могут насладиться возможностью наблюдать древние технологии, работу оригинальных инструментов, пообщаться с мастерами. Вы можете купить сделанные вручную ножи, деревянные чаши, медные кофейники, восточные кувшины, серебряную бижутерию, габровские пледы, иконы с деревянными резными иконостасами, лекарственные растения.
Ценителям религиозных традиций стоит посетить болгарские монастыри. Полный очарования старины – Роженский монастырь - единственный монастырь, сохранившийся с первых веков османского господства до наших дней, знаменит своими витражами и уникальной деревянной резьбой на иконостасах и аналоях. Одно из сокровищ монастыря - чудесная икона Святой Девы Марии.
Много в Болгарии и музеев самой разнообразной направленности. Особенно этим славится София. Например, в Национальном музее истории представлена большая коллекция экспонатов, включая барельефы, керамику, золотые и серебряные экспонаты, отражающие достижения болгар от самых древних времен до наших дней.
Культура и традиции: Пожалуй, самой яркой и интересной национальной особенностью болгар является специфика ответа «да» - когда они отвечают на вопрос утвердительно, то качают головой из стороны в сторону так, как если бы мы говорили бы «нет».
Если говорить об обычаях, чрезвычайный интерес представляет празднование новогодних праздников. Традиционо накрывается богатый яствами стол, на котором особое место занимает баница (слоеный пирог) с запеченными внутри кизиловыми веточками, каждая из которых символизирует дом и домашнюю живность, здоровье и успех в учебе. Распространена также и знакомая нам традиция колядования, гадания в рождественскую ночь (ладувания).
Начало весны знаменуется кукерскими праздниками, когда совершают обход облаченные в различные маски (личины) ряженные. Символическим моментом выступает вспашка и сев – как знак богатого урожая.